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2008年9月20日土曜日

★BMW X6 Part3★


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●Filled with the most advanced chassis control technology

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ただ、やはりAxelを踏み続ける熱い気 持ちを、最近の逆風が冷やしてしまう 場面もありそうだ。だが、X6Axelに 足を乗せる程度の踏み加減でも心地よ い速域を保つことが可能だ。さらに、 舞台が山岳路なら在り来たりのSUVでは 想像さえできないような操縦性と安定 性が確かめられる。なぜかといえば、X 6には最先端のChassis制御技術が満載 されているからだ。

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まず、速度によってSteeringGearratioを連続可変制御するActive Steeringが威力を発揮。低中速域では速めのGearratioを保つので、Steering操作に対 して鋭い応答性を示す。特に、Hairpin curveのような低速Cornerでは、Bodyの 大きさを持て余すことなく身軽な足取り でクルッと向きを変える感覚が確かめられる。あまりにも応答性が鋭すぎるとCoupeとはいえ車高が高いので危なっかしい 印象になりかねないが、Damperの減衰力 とStabilizerの強さを連続可変制御する Adaptive Driveを装備するので、Bodyの ムダな動きが抑えられている。そのため 、4輪の踏ん張りを効かせながら路面にグ ッと腰を落としたような安定性を際立た せた姿勢でCornerを駆け抜けることがで きる。

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さらに、前後の駆動配分はxDriveにより 、Rearの左右の駆動配分は新開発のDynam ic Performance Controlを連携させ最適 な制御を実現している。Meterの間にある 駆動力のMonitorsに視線を飛ばすと、Axel操作やSteering操作に合わせて目まぐる しく前後とRear左右の駆動配分の度合いが 変化していることがわかる。たとえば、下り勾配のCornerに高い速域で進入する際に は安定性を損なう可能性がある。そんな場 面では、右CornerならRearの左側の駆動配 分を大きめ(つまりEngine brakeを多めに 効かせて)にして安定性を確保。……と思 ったら、安定性の確保が済んだと見えて瞬 時に右側に駆動配分(まだEngine brakeを 効かせている)が移行。Axelを踏み始める と、その瞬間に再び左側の駆動配分を大き めにして操縦性を向上させるといった制御 が実施される。

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※右Cornerの場合、右にBrakeをかければ曲 がりやすく、左にBrakeをかければ曲がりに くくなる。車両安定制御を行わないと高速 Corner進入時には曲がりすぎることがある が、X6Axel Offでも駆動配分できるため 、左後輪の駆動配分を大きくして左にEngine brakeを利かせて(曲がりにくくして)安定させ、進入後は逆に右後輪の駆動配分を 大きくして曲がりやすくすることが可能。

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そうした技術の背景には、基本性能に対するBMWならではのこだわりがある。前後重量 配分は、50.7:49.3とほとんど完ぺきなBalanceを実現。それだけに、本格的なSports CarのつもりでCornerを攻めても、Steering 操作の通りにRailに乗って走るような正確な 操縦性が実感できる。Cornerの立ち上がりで 、強引にAxelを踏み込むような操作をしない 限り、狙った走行Lineを外すことはないはず だ。にもかかわらず、Chassis制御技術を含 め違和感はまったくない。Fancy That is al so the X6 and the integration of the fun ctions of individual control is the effe ct of Integrated Chassis Management。

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2008年9月18日木曜日

★BMW X6 Part2★


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Highway cruise, the 10.0 km / L to exceed●

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こうした市場動向を予測していたかの ような数々の取り組みは、実はBMWの開発ConceptであるEFISHENTO dynamicsを 具現化した結果でもある。効率的に高性 能化を実現するというConceptが効果を もたらしていることは、今回の試乗でも 確かめることができた。xDrive 35iを高 速道路の流れに合わせて走らせると、燃 費が10.0km/L台を下回ることがない。軽 量化されているとはいえ、車重が2250kg に達するX6の燃費としては大いに評価で きる。

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同じEngineを積む135iCoupe335iCoupe なら、車重が軽いため高速道路の流れに 合わせるだけであればTurbochargerの過 給効果に頼ることなく走り続けることが できる。だが、X6になるとそうもいかず わずかな速度調整でも過給効果を発揮し ながら力強さを立ち上げている感覚が伝 わってくる。それでも燃費が大幅に損な われないのは、高精度Direct Injection の威力により最適化された燃焼制御が実 現できているからだ。

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燃費はさておき…、といった場面ならX6 は高性能EngineがもたらすDynamicな走り を楽しませてくれる。xDrive 35iのEngineは、Axelを操作に対して素早い応答性 を示す。低回転域から過給効果は発揮さ れているが、応答性においてはTurbochargerの存在を意識しない。しかも、ほぼ全 回転域で十分なTorqueを保つのでEngine 回転数の上昇に対して一直線にPowerが 立ち上がる。

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そして、高回転域ではEngineが快音を響か せながらLimiting Levの7000rpmまで一気 に吹き上がる。この、胸の空くようなEngi ne特性を6速ATをManual operationするこ とにより思いのままに引き出すことができ る。Feather Touchで扱えるElectronic selectorをD-Rangeから左に倒し、Steeringの 裏側にあるPaddleを指先で叩けば瞬時にShift up / downが可能だ。Paddleに指先が触 れてからShiftが完了するまでの時間は一般 的なATの半分であり、電気的な反応時間は 0.1秒を誇るだけのことはある。しかも、Shift downの際にはEngineが自動的に回転合わせをするので歯切れのいい排気音を発する 。そうした刺激に誘われて、より積極的な走 りに挑みたくなるあたりはBMWに共通する特徴だ。

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★BMW X6 Part1★


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●The market is discounting the news, trends and headwinds?●

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原油価格の高騰が続き、Summit Lake Toyaでは温室効果Gas削減の長期目標 についての議論がされるなど大排気量 Engine搭載Modelの市場は逆風状態だ。 とくに、主要な市場である北米では中型を含めたSUV市場の動きが逆風に押し 戻されるように急減速。TOYOTAMiss issippiに建設中の新工場で生産予定だ ったHighlanderKluger in Japan)を Hybridの主力ModelであるPriusに切り 替えたほどだ。そんな市場動向にある 中で、BMWSAVSports Activity Vehicle)に続く独自CategoryとなるSACActivities sports coupe)を掲げたX6 を投入してきた。

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もし、X6が単に奇を衒っただけのSUVCoupe versionだとしたら、世の中の空気 が読めなかった失敗作ということになり かねない。だが、実際には逆だった。BMWは世の中の空気どころか、逆風さえも予 測していたかのような市場に対する合理 的な回答を用意していたのだ。その内容 をここで紹介するまでもなく、X6Stylingは見る人の心を動かす力を持っている 。逆風に対してもX6の周りだけは空気が そよいでいるような、Coupeらしい滑らか なStylingを実現しているのだ。実際に、 流麗なCoupeとしてDesignされた結果、X6 は在り来たりなSUVでは成し得ない空気抵抗係数0.33を達成している。当然、それ は燃費の低減に結びつきGreenhouse gas として問題にされているCO2の排出も抑え られる。

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さらに、BodyLightweight Intelligent Technologyを採用し、構造だけに頼るこ となくSupport barなどを適正配置して髙 剛性化と軽量化を両立。しかも、BonnetAluminum、Front fenderは樹脂製とし、軽 量化に対する取り組みには抜かりがない。 なおかつ、BMWの承認Tireとしての基本性能 を満たしながら転がり抵抗を低減している 。軽量化とTireの転がり抵抗の低減は、や はり燃費の低減に結びつく。

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もちろん、核心となるのはEngineだ。X6x Drive 35iは、Parallel twin-turboと高精度 Direct Injection(直噴)を備える3.0Lの 直列6気筒を搭載。このEngineは、3L Class の燃費を実現しつつ4L ClassのV型8気筒相当 の性能を獲得できる点が評価され、United K ingdomの自動車工学系出版社が主催し、32カ 国、65名のJournalistによって決まるIntern ational Engine of the Year2007と2008で2年 連続の大賞を獲得している。

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さらに、X6xDrive 50iは新開発となる4.4L のV型8気筒Engineを搭載。このEngineも、Twi n-turboPrecision Direct Injectionが組み 合わされている。画期的なのは、一般のEngineとは逆にV-Bankの外側から吸気して内側に排 気すること。当然、TurbochargerV-Bankの内側に配置される。そのため、Turbochargerによ って加圧された空気の経路が短くなり圧力損失 が抑えられ、冷却水を電子制御する水冷式Intercoolerによって空気の温度を下げるので充填 効率が向上する。結果として、4L Classの燃費 を実現しつつ6L ClassのV型12気筒相当の性能 を獲得しているのだ。

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