★Lexus IS F Part4★

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●"F" by the beginning of the revolution●

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Engine specificationsで新型BMW・M3 の420psを3ps上回ったあたりには、Lexusの意地みたいなものがあるかもしれ ないが、むしろこのClassになるとその 大きな数字がいかにThe fun of drivin gや気持ちよさに繋がっているかの方が 問題。だがその点に関しても、IS Fは申 し分ないと思えた。ある意味では、M3よ りもスポーツ性や質感の高さを感じる部 分すらあったからだ。

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そんな風に感じた後に、専用のExterior やInteriorを細かくCheckしていくと、 その世界観をより深くまで理解できた。 Lexusは既にNormal Modelにおいて、内 外装の質感ではMercedesやBMWを凌駕し ている。その上で独自のTaste Sportsを 表現しているのだから、これはしっかり と独自の世界を展開できていると評価で きるわけだ。

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IS Fはまさに、Lexusの“F”におけるStartに相応しい仕上がりの１台だったとい える。これまで長年に渡って築き上げた Lexus MastによるQualityはそのままに、 ついに最後の砦だったPerformance DynamicsにもかなりのEnergyを注力し、“ド キドキ・ワクワク”を感じられるProduc tsとして完成させることに成功した。そ してもちろん、“F”はこれだけで終わり ではない、と考えると、そこにはとてつ もなく大きな革命が予感できるのである。

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Lexusでは“h”をHybrid modelに、“F” をFuji Speedwayで鍛えあげたSports mode lに与える。専用の5l V8は、3600回転を境 に異なるEngine characteristicsを発揮す るDual-intake systemをはじめ、Cylinder headの一体化やIntake portの形状変更な ど、Sangokushi sense of direct and dec orated with an emphasis on tuning。

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★Lexus IS F Part3★

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●You'll want to play bold●

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路面状態は完全なるWet。IS Fの車両 重量は1690kg。いくら19インチの高性 能Tireを履いていても、物理の法則と 路面状況には敵わないわけで、100Rに 対する操作系からの入力でCarの向きが 変わるほどの限界にすぐに達してしま う。が、ジワジワとしたSlideはしっか りと把握できるし、AxelにHoldした右 足に少し力を入れれば、より角度を付 けて雨中での大胆Playを楽しむことも できる。

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当たり前といえば当たり前だが、IS F はそうした行為を「したくなる」Carで あることが好ましい。なぜならこれま でのTOYOTAやLexusでは、それは許され ぬ行為だったからだ。IS Fはさらに、S ports modeを選べばVDIMの介入を遅らせ て姿勢変化をある程度まで許容するのだ が、これがWetのCircuitに最適だった。 大排気量FRならではの大胆な姿勢変化を 存分に味わえながらも、最後はしっかり とVDIMが姿勢を「仕留めて」くれるから だ。

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Tight cornerへの進入でBrakesを残しな がら操舵すると、じつに気持ちよく姿勢 が変わって回りこむ。その姿勢をAxelで Controlしながら立ち上がる様は、何度試 しても楽しく、1回につき3周の試乗は短すぎるよ矢口さん、と思ったほどだ。そ の中で、もっとも好ましく思えたのは、 HandlingそのものにLinearな感覚が増し たこと。当然NormalのISとは比べ物にな らないLevelであり、SteeringからCarの 動きがしっかりと把握できる。だから、 Steering Feelも当然いい。Normalには若 干の違和感を覚えたが、IS Fはちゃんと 伝わるべきものが伝わってくる。またStraightにおける直進時の落ち着き感も増し ているし、乗り心地そのものもIS350など より確実に良くなっていると思えた。も っとも公道はまだ試してないから断定は できないが…。

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IS Fを走らせて現時点で確信できたこと は、Lexusらしい上質さに、Lexusらしい Sports feelが確かに加わったということ 。Spec's so good than a dynamic quali ty has already been completed, it was happy more than anything.Car_Lexus_IF S

★Lexus IS F Part2★

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●I compunction spear●

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Lexusはこれまで僕のようなCar Mania が感じなかった走りの“ドキドキ・ワ クワク”をIS Fに注入するため、世界 中で修行を行った。ScoopされたNurbu rgringをはじめ、様々な場所で走りが 磨きこまれた。そんな中でも故郷とい えるのがここ、Fuji Speedway。Chief Engineerである矢口氏自らが実際に走 った時、Pittに戻りたくなくなるほど 楽しい走りを目指し、徹底的に鍛えあ げたという。

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Starter button.を押す。5.0l V8の目覚 めに嬉しくなった。“フォン”とこれま でのLexusはもちろん、TOYOTA車でも聞い たことのない痛快なSoundが響き渡った からだ。Axelに載せた足にわずかに力を 込めてPit roadを進む。51.5kg-mもの最 大Torqueを擁するだけあって、確かに溢 れるような力感がある。Pit roadを過ぎ 、1Cornerを回り終えようとするときにAxelを強く踏みこんだ。するとRear tire があっという間に空転して、Tailslideが 始まった。Counterを当てて姿勢を整えつ つ、僕は思わずにんまりとする。今日は 楽しい走りが存分に味わえそうだ、と。

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あらためてAxelを踏みこむ。Response, s ound,伸び感にこだわったという説明が素 直に理解できる。すぐにEnginのツキが得 られると同時に、澄んだSoundを耳に届け つつ、回転が高まるにつれて伸びが良い。 とくに4000回転を超えたあたりからSound は一段とVolmeを増し、同時に伸びやかさ も際立つ。誤解を恐れずに言ってしまうな ら、この時ばかりはCO2をたくさん吐き出 しているからこその楽しさや気持ちよさっ て、やっぱりあるよなと思ってしまった。

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In manual modeでは2速～8速を完全にLock upする8速ATは、変速Responseが鋭くDirec t感がある。この味付けならば、普段使いで は楽で滑らかなAT Modeの方が明らかにいい 。だがCircuitなどでのHardな走行時には、 Driverの胸の高鳴りとSynchronousしたDire ct感がたまらない。いずれにしても、必要な 時に必要なDirect感が得られるのであれば、 AT mission, but the two-pedal system, b ut nothing to do with MT。And following the high-speed corners, to jump in his 100 R。

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★Lexus IS F Part1★

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●A long time I felt exciting car●

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ぶっちゃけ、ここ最近のTOYOTAとLexus に対し、期待に胸が躍ることはなかった 。もちろんタマ(Car)には期待もするけ れど、いつもことごとく裏切られるから 胸が躍るまでではなかったというのが、 正直なところだ。

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Boasts a huge lineup of the world's a utomakersなら、その中に１台くらいはCar Mania好きが胸躍るようなものがあっても 良くないか？というのは常々心に抱いてき た想いだ。そんな想いがついに叶うかも… …早朝の東名高速を走りながら、これまで とは違う期待を抱いていた。あいにくの雨 で路面は濡れていたが、決して残念とは思 わなかった。むしろWet roadで胸躍らされ るなら、それこそ本物だ、と思ったからだ。

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年頭のDetroit Showで、Chief Engineerの 矢口幸彦氏と交わした会話を思いだす。「 絶対に楽しいCarになってますよ。」……あ れから約9ヶ月、僕はIS Fに触れる日を心待 ちにしていた。そうして試乗会場のFuji Sp eedwayで対面したIS Fに、思わず頬がゆるん だ。姿そのものはConcept carの時と変わら ないが、Car好きがひと目見てワクワクする ようなElementsがそこかしこにあったからだ 。そう、Carで重要なことのひとつは、まず ひと目見て“ドキドキ・ワクワク”を覚えさ せてくれること。IS Fには確かにそれがあっ た。Lexusが謳う「ときめき」も、動かさずし て感じられた。

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IS Fが積む5.0l V8は、最高出力423psで、2P edal MT並みの変速速度をもつ8速ATが組み合 わされるとの説明を聞く。もっとも僕はSpec そのものには、それほど胸の高鳴りを覚えな い。それよりも説明する矢口氏の口から発せ られる「楽しさ」や「気持ちよさ」がどれほ どのものなのだろう…という部分に多くの興 味があった。そうして説明が終わると早速、 雨のPitに並んだ１台に収まったのだ。

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